За інформацією: Суспільне Івано-Франківськ.
Американець Бен Гофман після початку повномасштабного вторгнення РФ переїхав жити до України. Фотограф, режисер і продюсер з Лос-Анджелеса залишив успішну кар’єру у США, щоб волонтерити, підтримувати українські благодійні організації та документувати історії війни. Сьогодні його продакшн-компанія працює в Коломиї на Івано-Франківщині. Він створює документальні проєкти, займається інформаційною підтримкою волонтерських ініціатив, а сам Бен продовжує вивчати українську мову й переконаний, що саме українці нині є прикладом незламності для всього світу.
Про своє життя в Україні, волонтерство та роботу — у матеріалі Суспільному.
Від Голлівуду до української документалістики
Американець Бен Гофман. Суспільне Івано-Франківськ/Роман Кочержук
Бен Гофман народився й виріс у Лос-Анджелесі. У молодості займався серфінгом, грав у рок-гурті, а згодом захопився фотографією, яка стала його професією. Його світлини друкували сотні видань. Він створював рекламні кампанії, музичні кліпи, постери до фільмів, а згодом почав працювати й у кіно. За роки кар’єри був оператором-постановником шести художніх стрічок, дві з яких нині беруть участь у міжнародних кінофестивалях. Бен працював у цій сфері понад 20 років.
«Я люблю жартувати, що фотографував усіх — від астронавтів до рок-зірок, мотогонщиків і автогонщиків. Мої роботи публікувалися у сотнях журналів, я знімав усе, що тільки можна уявити, — рекламу, постери до фільмів, комерційні проєкти. Згодом почав працювати в кіно і був оператором-постановником шести фільмів. Але найбільше я пишаюся роботою, яку роблю зараз в Україні. Для мене саме вона має найбільше значення», — каже Бен Гофман.
Фото Джеффа Бріджеса авторства Бена Гофмана. Бен Гофман
Фото Джеффа Голдблюма авторства Бена Гофмана. Бен Гофман
Фото Філа Стаца авторства Бена Гофмана. Бен Гофман
Фото Кевіна Сміта авторства Бена Гофмана. Бен Гофман
Поїздка, яка змінила життя
У травні 2022 року Бенові запропонували відзняти кліп для виконавця Five for FightingАмериканський автор-виконавець і музикант. Він написав пісню про президента Володимира Зеленського і записав її разом із музикантами Українського національного оркестру, розповідає чоловік. Кліп знімали в аеропорту «Гостомель», біля літака «Мрія». В Україні Бен побачив руйнування, які залишила по собі російська армія: знищена техніка, уламки й сліди боїв. Каже, той досвід змінив життя назавжди.
«Я завжди цікавився документальними фільмами про війни, знав про Майдан і бачив стрічки про ті події. Саме тому, коли мене запросили приїхати до України у травні 2022 року, я погодився без вагань. Багато друзів дивувалися: «Ти справді їдеш туди зараз?» А для мене відповідь була очевидною. Ми знімали благодійний кліп, щоб допомогти зібрати гроші для українських військових. І нам це вдалося. Але найголовніше — саме під час тієї поїздки я по-справжньому закохався в Україну. Українців я вважаю найсильнішими людьми, яких знаю. Ви справді незламні», — каже режисер.
Бен Гофман. Instagram: Ben Hoffman
Бен Гофман пригадує: дорогою з Кракова до Києва вперше відчув незрозумілий потяг до України. Каже: попри численні подорожі світом, саме тут у нього виникло відчуття, ніби він повернувся додому. Найбільше його вразили українські краєвиди, невеликі села та подорож потягом. Саме тоді вперше з’явилося бажання залишитися в Україні.
Бен говорить: повернувшись до Сполучених Штатів Америки вже не міг перестати думати про Україну та війну. Він шукав можливість допомагати, однак не знав, як це зробити. Згодом випадково познайомився з українкою Юліаною Симчич. Спочатку вона навчала його української мови, згодом вони стали бізнес-партнерами. Разом реалізували кілька проєктів у США, а пізніше вирішили переїхати до України. Тепер вони живуть у Коломиї на Франківщині та розвивають там власну продакшн-компанію.
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
Роботи Бена Гофмана. Бен Гофман
«Коли людина переїжджає в іншу країну, вона неминуче стикається з мовним бар’єром, культурними відмінностями та зовсім іншим способом життя. Якщо поруч немає людей, які можуть допомогти, адаптуватися дуже складно. Я сама кілька років жила у США, тому добре розумію, що відчуває людина, яка опиняється в чужому середовищі. В Україні Бенові також непросто. Тут немає американської спільноти, майже немає англомовного оточення, тому ми всією командою намагаємося підтримувати його, щоб він почувався частиною цієї спільноти. Але, найголовніше, Бен приїхав сюди не заради пригод чи розваг. Він приїхав працювати й допомагати Україні. Саме це, я думаю, і дає йому сили долати всі труднощі адаптації», — каже Юліана Симчич.
Юліана Симчич. Суспільне Івано-Франківськ
Чому американець обрав Україну
Нині продакшн-компанія об’єднує дев’ять українських фахівців. Вона працює над проєктами повного циклу — від розробки ідеї та написання сценаріїв до зйомок, монтажу й просування готового продукту. Команда створює документальні фільми, рекламні ролики, відео для соціальних мереж, вебпроєкти та маркетингові кампанії. Окремий напрям роботи — інформаційна підтримка благодійних ініціатив, — розповідає Бен Гофман.
«Мене часто запитують, чому я переїхав до України. Причин було кілька. Передусім Юліані потрібно було повернутися додому, а ми вже були бізнес-партнерами й хотіли розвивати нашу компанію разом. Але була й інша, не менш важлива причина — я хотів допомагати Україні. Я довго думав, чим можу бути корисним, і зрозумів: один із найкращих способів допомоги — розвивати економіку. Сильна економіка означає сильна держава. Я вірю, що після війни Україна матиме величезний потенціал для розвитку. Тут працюють талановиті люди, і ми хочемо бути частиною цього розвитку. Що більше проєктів матиме наша компанія, то більше українців ми зможемо працевлаштувати. Я приїхав сюди не для того, щоб щось забрати. Я приїхав, щоб віддавати», — каже Бен Гофман.
Бен Гофман фотографує Юліану Симчич . Суспільне Івано-Франківськ/Роман Кочержук
За майже два роки життя в Україні американський режисер побував у різних регіонах країни — від Харківщини й Донеччини до Києва й Карпат. Та, говорить, що саме Коломия стала місцем, де він по-справжньому відчув себе вдома. Американець свідомо обрав невелике місто замість столиці. Пояснює: йому близький спокійний ритм життя, а найбільше цінує відкритість людей, близькість до Карпат і відчуття громади, яке поступово стало частиною його повсякдення.
«Коломия дуже красива. Із усіх невеликих міст, які я бачив в Україні, це одне з найгарніших. Мені подобається життя в маленькому місті. Я вже сам ходжу в магазин, на базар, купую продукти, майже щодня заходжу в кав’ярню. Знаю баристу, трохи спілкуюся з людьми українською. Такі прості речі створюють відчуття, що ти справді став частиною громади», — каже Бен.
Американець Бен Гофман у Коломиї. Суспільне Івано-Франківськ
«Я — трохи українець»
Попри мовний бар’єр, Бен розповідає, що почувається в Україні як удома. Особливого значення для нього набуло й відкриття власного родоводу. Незадовго до переїзду в Україну родичі знайшли записи прабабусі, з яких він дізнався, що його прапрадід наприкінці XIX століття емігрував до США з Кам’янця-Подільського, що на Хмельниччині. Ця знахідка стала одним із найемоційніших моментів у його житті.
«Коли я дізнався, що моє коріння українське, був просто приголомшений. Це був один із найщасливіших днів у моєму житті. Сьогодні я дуже пишаюся тим, що можу сказати: у мені є українська кров. Я — трохи українець», — говорить Бен.
За час життя на Прикарпатті він відкрив для себе десятки місць, куди тепер радить приїжджати іноземцям. Особливо його вразили Ворохта, Космач, Криворівня та Березів.
«Якби до мене приїхали друзі, я б насамперед показав їм Коломию — музей Писанки, ратушу, місцеві храми. Але найбільше мене захоплюють українські села. Мені подобається їхня архітектура, те, як люди доглядають свої будинки й вкладають у них душу. Обов’язково повіз би гостей у Карпати, насамперед до Ворохти. Там неймовірна природа, і це — одне з моїх найулюбленіших місць в Україні», — каже американський режисер.
Бен Гофман наразі вивчає українську мову.
«Я дуже хочу вивчити українську мову. Для мене це не хобі. Якщо я збираюся жити в Україні, то повинен говорити українською. Я вже навчився писати, швидко вивчив алфавіт. Але знати окремі слова недостатньо. Моя найбільша мрія — вільно спілкуватися українською», — ділиться Бен Гофман.
